Os aplicativos são parte de uma nova série chamada Explore Shakespeare, que foi introduzida pela editora britânica para expandir o alcance do dramaturgo aos leitores casuais. "Muitas pessoas têm uma cópia de Shakespeare em sua estante de livros que nunca chegaram a ler, porque têm essa ideia de que Shakespeare é difícil ou tem que ser estudado para ser apreciado", disse John Pettigrew, produtor executivo da série.
Pettigrew acredita que as peças são feitas para serem apreciadas e são acessíveis desde que os leitores tenham o contexto para superar a linguagem desatualizada ou poética. Embora o foco principal do aplicativo seja o próprio texto, os leitores podem consultar glossários, notas, fotos e sinopses em qualquer ponto do roteiro.
"Tudo ali é projetado para mantê-lo na peça e para colocá-lo na mente do ator, diretor ou escritor", explicou ele. Para entender a linguagem menos comum, os leitores podem tocar em palavras e frases para se aprofundar em seu significado.
Os aplicativos também incluem performances completas de áudio feitas por estrelas como Kate Beckinsale e Martin Sheen. Outros recursos ajudam os leitores a visualizar as relações entre atores em cena, entender como Shakespeare entrelaça temas durante toda a peça, e analisar o texto de forma mais completa.
"Você pode se aprofundar na língua ou em temas ou na interpretação, mas a nossa primeira tarefa é mostrar que é apenas uma boa história", disse Pettigrew. Apesar de o aplicativo ter sido projetado com o consumidor em mente, Pettigrew acredita que poderá também desempenhar um papel na educação, com os alunos abraçando o app em vez do texto impresso.
"Para um estudante de 13 anos, a linguagem de Shakespeare pode ser uma barreira e ter algo ali na página é realmente útil", disse. De acordo com Pettigrew, a editora escolheu desenvolvê-lo para o iPad porque é a plataforma tablet dominante nas escolas, mas que está considerando aplicativos Android e Windows 8 no futuro.
Outros quatro apps, incluindo Noite de Reis, Sonho de Uma Noite de Verão, Hamlet e Otelo devem ser lançados nos próximos meses. Eles estão disponíveis mundialmente por US$ 13,99 cada.
Pettigrew explicou que o aplicativo teve a exatidão checada por especialistas e inclui material auxiliar, com intuito de aumentar o texto original. "Para usar uma frase de Shakespeare, 'a peça é a coisa'."